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不可算名詞は可算名詞に変化する

今回は、名詞の中でも理解が曖昧になりがちな「可算名詞（数えられる名詞）」と「不可算名詞（数えられない名詞）」について触れていきます。可算名詞とは、「pen（1本）」、「apple（1個）」と数を数えられる名詞のことを指します。一方、不可算名詞とは、「information（情報）」、「water（水）」、「air（空気）」など形がなく数えられない名詞のことを指します。それでは、次の記事を見てください。

問題：The president of Kings Market has requested a ______ of the personnel cost this year and last year.
（A）comparative
（B）compare
（C）comparison
（D）comparable

問題文には、主語と動詞があるので空欄は目的語の名詞になるとわかります。また、ここでは空欄の直前に「a」という冠詞が入っているため、答えが可算名詞だということもわかるはずです。名詞が答えということで、正解は（C）comparisonになります。

しかし、選択肢の中で唯一の名詞である「comparison（比較）」は、通常、不可算名詞（数えられない名詞）として使われます。では、どうして解答が（C）comparisonになるのでしょう？ 理由は単純で、ここでの「comparison（比較）」が可算名詞であるからです。このような問題が可算名詞と不可算名詞の概念を混乱させ、両方の区別を曖昧させてしまっているのです。では、なぜ「comparison（比較）」が可算名詞になるのかを解説しましょう。

簡単にいえば、不可算名詞は考え方によって可算名詞になってしまうのです。さらにつけ加えると、可算名詞になれない単語は存在しません。それは、物を数えるときは必ず「境界」が存在するからです。ペンを数えるときに意識することは、他のペンとの物理的な境界です。「comparison（比較）」自体には物理的な境界は存在しませんが、「これとこれの比較」といったように、具体的な比較の境界を作ることで可算名詞に変わるのです。

不可算名詞が可算名詞になることが分かったところで、可算名詞・不可算名詞で使う冠詞が変わるということも学んできたと思います。例えば、可算名詞で使うことができる冠詞には「a」、「an」、「many」、「a few」などが存在します（例：a pen, an apple, many trees, a few people）。一方で、不可算名詞に使える冠詞には「little」、「much」などがあります（例：little advice, much water）。

それでは、「a lot of」と「some」はどうでしょうか？ 何とこの2つの冠詞は、全ての単語に利用できます。「a lot of information」や「some advice」など一度は耳にしたことがありませんか？ こういった冠詞の使い分けも可算名詞と不可算名詞の「境界」の理解を曖昧にする要因となっていたと思います。

TOEIC®で出題される問題では、選択肢に通常、不可算名詞として使われているものを、そのまま不可算名詞として選択肢に入れている場合と可算名詞として入れている場合があります。実際に出題されても迷わずに答えられるよう、可算名詞と不可算名詞の「境界」について理解しましょう。

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中野 太郎（なかの・たろう）

日本の大学を卒業後、不動産業に携わる。その後、アメリカの大学院でMBA取得や日本での就業などを経験し、2019年よりブラスト英語学院を設立。語学資格は英検3級しか持っていなかったが、独学で英検1級とTOEIC®990点を取得。現在は英語に関する検定試験全般を指導している。「日本人特有の英語の悩みがわかるバイリンガル講師」として好評価を得ている。

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名詞の形容詞的用法とは？

名詞には、「動作の対象となる名詞（動詞の後ろにくる名詞）」と「形容詞の修飾語となる名詞（形容詞の後ろにくる名詞）」のほかに、「名詞の形容詞的用法（名詞の後にくる名詞）」という働きがあります。「ん？ なんで？ 例えば、『pen desk』なんて言葉は存在しないよ」と思うかもしれませんが、例えば「a soccer ball」なんていかがでしょう？

これは「soccer」が後ろにある「ball」を修飾することで、「サッカーのボール（サッカーボール）」となります。他にも「coffee shop（コーヒーの店＝カフェ）」や「gas station（ガソリンの場所＝ガソリンスタンド）」なども同じ形をしています。では、このような連続する名詞をTOEIC®ではどのように出してくるのでしょうか。次の問題をご覧ください。

問題1：Tokyo Market magazine is a new trade ______ for share brokers.
（A）publish
（B）publisher
（C）publication
（D）published

まずは、主語と対応する動詞を探しましょう。この文だと主語が「Tokyo Market magazine」で動詞が「is」ですね。次に空欄になっている部分の直前を見ると「trade」があります。この文中での「trade」は「貿易」や「取引」ではなく、「業界」という意味の名詞になりますが、単語の意味を知らないという体で進めましょう。

この文は単純に「Tokyo Market magazine」は「a new trade ______ for share brokers」という意味の文です。たとえ「for share brokers」の意味が分からなくても、「あー、なんかbrokersのためなのね」くらいは分かると思います。それを踏まえると、「Tokyo Market magazine」は、「share brokers」のための何か（a new trade ______）だということになります。そうすると「a new trade ______」は名詞だと分かります。

選択肢の中で名詞は（C）publicationと（B）publisherの2つだけです。「Tokyo Market magazine」は雑誌なので「publisher（出版社）」ではなく、「publication（出版物）」の方が適切です。ですので、答えは（C）publicationということが分かります。

さて、ここで「名詞の形容詞的用法」に戻ります。ここでは、「trade」が「業界」ということが分かっていれば、「soccer ball」が「サッカーのボール＝サッカーボール」であるように、「業界の出版物＝業界誌」ということが分かります。では、練習として、次の問題に取り組んでみてください。

問題2：The detailed accounting ______ will be sent to us after they are revised.
（A）documented
（B）document
（C）documenting
（D）documents

まず、問題1と同じく文中の主語と動詞を探します。ここでは主語が「The detailed accounting ______」で、動詞が「will be sent」ですね。ですので、正解は「動詞以外の品詞」だということがわかります。次に空欄の直前を見てみると「accounting（会計）」という単語がきています。動詞が「be sent」ということで「何かが送られてくる」とわかり、問題で問われているのが名詞だと分かりますね。

選択肢の中で名詞は、（B）documentか複数形の（D）documentsです。「after “they” are revised」とあるので、正解は複数形の（D）documentsになります。ちなみにこの場合、名詞の形容詞的用法で、「accounting documents」で「会計の資料＝会計資料」という意味になります。

今回は、名詞の後ろに名詞がくる「名詞の形容詞的用法」について説明しました。名詞が他の名詞の前に置かれ、形容詞の働きと同様に後ろにくる名詞を修飾するという名詞の特性はTOEIC®にも出題される範囲です。もし、TOEIC®で同じような問題が出題された場合は、「主語に対する動詞を探すこと」を意識しましょう。正解の品詞を見分けられるので、解答時間の短縮に繋がります。

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中野 太郎（なかの・たろう）

日本の大学を卒業後、不動産業に携わる。その後、アメリカの大学院でMBA取得や日本での就業などを経験し、2019年よりブラスト英語学院を設立。語学資格は英検3級しか持っていなかったが、独学で英検1級とTOEIC®990点を取得。現在は英語に関する検定試験全般を指導している。「日本人特有の英語の悩みがわかるバイリンガル講師」として好評価を得ている。

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形容詞は名詞の状態や性質を表す

名詞には動詞の後にくることで「動作の対象となる」という働きがありますが、そのほかにも形容詞の後に名詞がくるという働きも覚えましょう。厳密に言えば、形容詞は「大きい」や「小さい」、「美しい」などのように名詞の前に置いて後ろの名詞を修飾し、名詞の状態や性質を表す働きがあります。

「形容詞の後ろに名詞がくる」ということは、言い換えれば、形容詞は名詞の前に置くということにもなります。例えば、「a beautiful woman（きれいな女性）」や「the large box（大きな箱）」、「a small chair（小さな椅子）」などをイメージするとわかりやすいのではないでしょうか。それでは、形容詞の後ろにくる 名詞について、次の問題を解いてみましょう。

問題1：The director of the workstation should avoid to give unnecessary ______ and ensure employees are working efficiently.
（A）directions
（B）deposits
（C）revenues
（D）weights

この問題の場合、選択肢に名詞しかないので、解答は名詞だということが分かります。もし、選択肢の品詞がバラバラの場合、空欄の前にある「unnecessary（必要のない）」が形容詞だということを理解してから後に続く名詞を探します。実際のTOEIC®の文法問題には、このように同じ品詞で意味の異なる単語が選択肢に4つ並んでいる問題が出てきます。

結局、単語の意味が分からないと答えられないので、このようなパターンの問題を解くために単語を勉強することは必須です。この問題の答えは（A）directionsで「必要のない指示」であり、「（工場などでの）流れ作業を指揮する者は、必要のない指示を避け、従業員の作業効率を確保すべきである」という訳になります。それでは次の問題を解いてみましょう。

問題2：Most of the customers satisfy with an remarkable ______ of furniture Boss Room has.
（A）situation
（B）preference
（C）circumstances
（D）selection

この問題も選択肢に名詞しかありません。文を見ると空欄の直前に形容詞があり、後ろには前置詞「of」があります。また、形容詞の前には冠詞の「an」があることから答えが名詞であることは明白です。このことを踏まえると問題2の解答は（D）selectionになります。問題文を和訳すると「ほとんどの客がBoss Roomの驚くべき家具の品揃えに満足している」となります。

すでにお分かりかと思いますが、このような空欄の品詞が明らかな問題は、同じ意味の単語の変形を選択肢に4つ並べることはほとんどありません。ですので、実際にTOEIC®に出題される場合は、問題文の意味が通るような名詞を選ぶ問題になる可能性が高いです。単語の意味を知っていれば正解を選ぶことができるため、日頃から単語を覚える習慣を身につけることが大切です。

これから英文法を覚えるという人は、名詞は形容詞の後ろに置き、前の形容詞が後ろの名詞の性質や状態を表すという名詞の働きについて理解することから始めましょう。

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中野 太郎（なかの・たろう）

日本の大学を卒業後、不動産業に携わる。その後、アメリカの大学院でMBA取得や日本での就業などを経験し、2019年よりブラスト英語学院を設立。語学資格は英検3級しか持っていなかったが、独学で英検1級とTOEIC®990点を取得。現在は英語に関する検定試験全般を指導している。「日本人特有の英語の悩みがわかるバイリンガル講師」として好評価を得ている。

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動詞の後ろにくる名詞とは？

文中に出てくる単語は様々な品詞に分かれますが、その中で「ヒト、モノ、コト」を表す品詞のことを名詞と言います。今更名詞の復習かと思うかもしれませんが、実際にTOEIC® Listening & Reading Test（以下、TOEIC®）のPart5に当たる文法問題にはよく名詞を問う問題が出てきます。英文法の基本となる名詞に関する知識について、TOEIC®で出題される形式の練習問題を通じて触れていきます。

名詞は主語などいくつかの働きをしますが、基本中の基本である「動作の対象となる名詞」について理解しましょう。名詞は動詞の後ろに来る働きを持ち、文型で言うところの目的語（O）や補語（C）の位置に置くことができます。動詞は「…を～する」と訳されることが多く、「…を」といった動詞に対する目的語として名詞が必要と考えればわかりやすいかもしれません。それではTOEIC®に出題される形式の問題を解いて理解を深めていきましょう。

問題1：The bus ticket is ______ for 30 days from the day of issue.
（A）validated
（B）validating
（C）valid
（D）validate

設問文を日本語に訳すと「バスのチケットは発行日から30日間——です」となるので、単語の意味がわかる場合は空欄の答えが名詞だとわかります。しかし、日本語に訳すことができずに問題を解く場合、まず「主語に対する動詞が存在するか」を考えます。この文章では、主語（S）が「The bus ticket」で動詞（V）が「is」になり、すでに動詞が存在するので、解答となる選択肢が動詞以外の品詞となります。

ここではbe動詞の「is」が空欄の直前にあるので、「validating」が現在進行形、もしくは未来形になるのではと疑うかもしれませんが、空欄の後ろに「for 30 days（30日間）」とあるので、「30日間有効化し続けている」と意味の通らない文になってしまいます。

また、「validated」が受け身になる可能性も考えられますが、「30日間」と継続の意味に対して現在形を使うことはできません（現在形は違う記事で説明します）。ということで、動詞はありえないことが分かり、答えは名詞となる単語「（C）valid」であることが分かります。

今回はbe動詞「is」の後ですから非常に分かり易いですが、一般動詞の場合でも「get information」、「drink water」、「feel love」と動詞の後ろに動作の対象となる名詞がくることがわかります。それでは、練習として次の問題を解いてみましょう。

問題2：The president of Kings Market has requested a _______ of the personnel cost this year and last year.
（A）comparative
（B）compare
（C）comparison
（D）comparable

さて、問題2は動詞の後に冠詞の「a」が来ています。冠詞は名詞を修飾するため、瞬時に名詞が入るとわかると思います。ですので、答えは選択肢の中で唯一の名詞である（C）comparisonになります。ここで、「あれ？」と思った方もいるかもしれません。実は、「comparison」は不可算名詞であり、「比較」は1個、2個と数えられません。確かに一般的な「比較」は不可算名詞と辞書にも書いてあります。

ですが、「比較」の内容が“具体的なモノ”の場合は、「comparison」が可算名詞になってしまうのです。問題文は「会社の今年と去年の人件費の比較」と“具体的な比較”なので、「comparison」を可算名詞として扱います。この可算名詞・不可算名詞に関しては別の記事で説明します。

実際のTOEIC®の文法問題では、問題1のように選択肢を見て「どの品詞について問われているのか」を素早く見極めることや問題2のように瞬時に解答を導き出せても文法的に惑わしてくるので、考えすぎて時間を取られないようにする必要があります。本番で出題されても冷静に考えられるように普段から意識して練習することをオススメします。

英語初心者は、英文法を学ぶ第一歩として「動作の対象となる名詞」という名詞の働きがあるため、動詞の後ろに動作の対象となる名詞がくるということを理解しましょう。

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