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時間を表す前置詞について

名詞の前に置く前置詞は、英文法の中でも使い分けが難しいところの一つです。中でも場所と共に間違いやすいのが時間を表す前置詞です。ここでは時間を表す前置詞について触れていきます。時間を表す語の前に置ける前置詞は多々ありますが、よく紛らわしいと言われるのは「at」、「on」、「in」と「by」、「until」の違いです。では、それぞれの前置詞がどのような場合に適しているかを見てみましょう。

【1】「at（点）」
場所と同じように時間の場合でも、「at」は「点」を表す前置詞として使われます。「at 7:00」のように、具体的な時間と組み合わされることが多いです。
例：She will come here at 9:00.（会議は9時から始まる）

【2】「on（日付・曜日）」
「on」は「at」よりも抽象的な表現になり、「on Monday」といったような日付や曜日などの前で使われます。
例：She will come here on 7 March.（彼女は3月7日にここに来ます。）

【3】「in（年・月・季節・時代）」
「in」は「on」よりもさらに抽象的な表現になり、年・月・季節・時代などの語の前で使われます。「in」は、場所を表す場合に「空間の中にいる」のイメージを持ちます。それが時間の場合、「時間的な空間の塊の中にいる」というイメージになり、年・月・季節・年などのまとまった期間に対して使われるのです。
例：She will come here in winter（彼女は冬にここに来る）

これら3つの前置詞をまとめると、「具体的at＞on＞in抽象的」という不等式が成り立地ます。

「～まで」という意味の前置詞「by」と「until」

「by」と「until」はどちらも、「～まで」という時間を表すものです。この2つの違いは、「ある時点まで動作を継続するか否か」というところにあります。「by」は、ある物事をその時までに終わらせれば良いという意味で、「5時までに仕事を終わらす」という文があるとしたら、「5時までに終わらせるけど、それまでその仕事をしていない」という文意でも取れます。なので、訳としては「～までに」とする方がわかりやすいです。

一方、「until」は、「物事を継続して5時までやる」という意味合いがあるので、「～まで」と訳すと違いがわかりやすいかもしれません。そのため、「until」を使って「5時までに仕事を終わらす」という言い方はできません。この訳し方では、5時まで行為を継続しなければならないからです。

例：彼女は5時までに仕事を終わらせなければならない
（正）She has to finish the task by 5:00.
（誤）She has to finish the task until 5:00.

それでは問題を見ていきましょう。

問題1：The president of Junior Electric Inc. will leave the conference ______ 5:00pm today.
（A）by
（B）until
（C）before
（D）in

先ほどの説明により、「until」は動作が継続した状態がその時まで行われるという意味合いがあります。「leave（去る）」という行為は、継続してするものではないので、当てはまらないことがわかります。また、「before」は接続詞であり、接続詞の後にはS＋Vが置かれるので適切ではありません。そして、「in」は5:00pmが具体的な時刻であるために適切とは言えません。ここでは「at」の方が適切です。よって正解は（A）byとなります。

いかがでしょうか？ ここで説明した通り、時間の前置詞には微妙な違いがあり、適切な使い方をしないと可笑しな英語になってしまいます。TOEIC®でも、このような微妙な違いを聞いてくる問題が出題されるので、しっかり押さえておきましょう。

中野 太郎（なかの・たろう）

日本の大学を卒業後、不動産業に携わる。その後、アメリカの大学院でMBA取得や日本での就業などを経験し、2019年よりブラスト英語学院を設立。語学資格は英検3級しか持っていなかったが、独学で英検1級とTOEIC®990点を取得。現在は英語に関する検定試験全般を指導している。「日本人特有の英語の悩みがわかるバイリンガル講師」として好評価を得ている。

The post 時間・日付・期間を表す前置詞の使い分け【TOEIC®から学ぶ基礎英文法（12）】 first appeared on English Leaf.

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場所を表す前置詞の種類は？

何となくイメージはできるけれども、しっかりとした使い分けが難しいのが前置詞です。中でも場所を表す前置詞は、「at」「in」「on」「for」など多く存在しますが、多くの人は感覚に頼って使い分けをしているのではないでしょうか。しかし、同じような役割だからと意味を理解していないと、異なった文意で受け取ってしまいます。それでは、場所を表現する前置詞にどのような意味があるかを見ていきましょう。

【1】「at（地点）」
I am at the station. （私はその駅にいる）
→駅の中か外か分からないが特定の駅にいる。

【2】「in（空間・中にいる状態）」
I am in the station. （私はその駅の中にいる）
→駅の中におり、外にはいない。

【3】「on（接している状態）」
I am on the platform. （プラットフォームの上にいる）
→プラットフォームに足が接している。

【4】「for（方向）」
I am leaving for the station. （駅の方へ去っていく）
→駅の方角へ向かっている。

【5】「from（起点）」
I am leaving from the station. （駅から去っていく）
→駅を起点として去っていく。

【6】「to（向かう方向）」
I am leaving to the station. （駅へ去っていく）
→forは「～の方へ」という訳になるが、toは「～へ」という訳になる。

【7】「into（位置と動き）」
I am entering into the station. （駅の中へ入っていく）
→in「～の中で」と、to「～へ」の二つを組み合わせた前置詞。

場所を表す前置詞「at」と「in」の違い

前置詞の中でも混同しやすいのが「at」と「in」です。理由は、どちらも「～で（場所）」と訳せてしまうからです。この2つの違いとして、「at」の方は特定の地点を表すという役割があります。それに対して、「in」は空間を指し、大まかな場所のことを表します。

例えば上記の例文の場合、「I am “at” the station」は地図を見ていて、特定の駅を指しているのに対し、「I am “in” the station」の方は、大まかにどこか駅構内にいるというイメージを表します。TOEIC®の問題には、このような前置詞の特性の違いを問う問題が出てきます。それでは、次の問題を見てください。

問題1：Intergree Inc. is planning to expand its market ______ South Africa where its product is significantly demanded.
（A）from
（B）with
（C）among
（D）into

この問題で見るべきポイントは、“前置詞が場所の何を表すものか”ということです。問題文は「『Intergree Inc.は南アフリカに市場を広げる」という内容なので、南アフリカという「位置」と広げるという「動き」を表す前置詞が必要になります。

この2つのことを考慮すると、（D）intoが答えになります。もし、（A）fromが入った場合、「南アフリカから市場を広げる」という位置を表すことにはなりますが、後に続く「会社の製品の需要がとても高い南アフリカ」からどこへ広げるのか動きを読み取ることができません。また、（B）withと（C）amongは明らかに違うので、すぐに消去が出来ます。

このように場所に関する前置詞は、同じように見えて微妙な違いがあり、正しく理解しないと文の意味が変わってしまいます。特に注意を払わずに前置詞を使う癖をつけてしまうと、違いを判断できずに誤答を選んでしまいます。この記事の内容を理解するだけでも、より正確に正答を判断できるようになると思うので参考にしてください。

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中野 太郎（なかの・たろう）

日本の大学を卒業後、不動産業に携わる。その後、アメリカの大学院でMBA取得や日本での就業などを経験し、2019年よりブラスト英語学院を設立。語学資格は英検3級しか持っていなかったが、独学で英検1級とTOEIC®990点を取得。現在は英語に関する検定試験全般を指導している。「日本人特有の英語の悩みがわかるバイリンガル講師」として好評価を得ている。

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